O mamífero marinho mais amado do mundo

O MAMÍFERO MARINHO MAIS AMADO DO MUNDO

Por: Ivana & Janez

Todo mundo adora golfinhos e provavelmente é o sonho da maioria dos mergulhadores mergulhar com  esses queridos animais, os cetáceos mais amados. Existem mais de 40 espécies de golfinhos em todo o mundo, a maioria vivendo em águas marinhas, exceto por quatro famílias de golfinhos que vivem em grandes rios como o Amazonas, o Yang-tsé e o Ganges. Infelizmente, o golfinho do rio Yangtze está oficialmente extinto desde 2006. Na família Delphinidae existem várias espécies de golfinhos descritas, algumas inclusive conhecidas popularmente por baleias, como baleias piloto, orcas, falsas orcas e outras.

Os golfinhos são 'odontocetos', uma sub ordem dos cetáceos, caracterizadas por possuírem dentes, como por exemplo o boto-cor-de-rosa, o maior golfinho de agua doce e nativo da Amazônia. Eles têm dentes cônicos e planos, mas nem todos são pequenos e fofos - alguns podem pesar até 10 toneladas e têm quase 10 m de comprimento. O maior deles, as orcas, possuem 30 pés de comprimento, e o menor, os golfinhos Maui, possuem pouco mais de 1 metro de comprimento e pesando 50 kg. Os golfinhos nadam rapidamente, atingindo velocidades médias de 18 milhas por hora (29km / h), mas as orcas podem chegar a 55km / h quando caçam. Todos têm gordura espessa que ajuda na termorregulação e flutuabilidade.
A maioria das espécies de golfinhos tem uma barbatana dorsal curva ou em forma de gancho, mas algumas espécies não têm nadadeira dorsal. Como são mamíferos marinhos, precisam vir à superfície para respirar, usando seus respiradouros para expelir o ar dos pulmões e respirar novamente. Eles têm um bom senso de audição e não dependem de sua visão para sobreviver. Eles também são capazes de diminuir a frequência cardíaca para conservar oxigênio.

Seus órgãos genitais são internos. Em algumas espécies é possível identificar o sexo do animal através do tamanho do animal, já que as fêmeas são maiores. Porém a melhor forma de verificar se um golfinho é macho ou fêmea é observar quantas fendas genitais estão presentes, uma vez que os machos possuem duas fendas genitais, enquanto as fêmeas apenas uma. As fêmeas têm bebes a cada dois ou três anos, mas os machos acasalam com varias fêmeas a cada ano. Os bebês nascem durante o verão e ficam com as mães por um longo período. Alguns golfinhos acasalam com outras espécies, e são registrados alguns animais híbridos, como os golfinhos-de-Risso e os golfinhos-nariz-de-garrafa.

A sua dieta consiste principalmente de peixes e lulas. Eles usam ondas sonoras para obter informações sobre o tamanho e a localização da presa, produzindo sons (cliques) que rebatem nos objetos. Isso os torna muito sensíveis às mudanças de pressão e vibração. Eles também se comunicam usando guinchos, assobios e cliques, e acredita-se que diferentes grupos de golfinhos usam diferentes dialetos que são transmitidos de geração em geração. Eles são criaturas sociais e geralmente vivem em grupos de mais de 10 animais, mas podem formar super grupos de mais de 1000 quando caçam. Existem vários golfinhos solitários em todo o mundo e pouco se sabe sobre se eles escolheram ou não viver sozinhos ou se foram expulsos de suas comunidades.

Embora sejam adorados e reverenciados pela humanidade, a maioria das espécies de golfinhos está em perigo e suas populações estão diminuindo devido à destruição do habitat, poluição e captura acidental. Em alguns países, eles ainda são caçados para consumo da carne ou para serem vendidos vivos em aquários. Como são os principais predadores, tendem a bioacumular poluentes e sabe-se que sua carne possui níveis muito elevados de mercúrio. Enquanto as fêmeas descarregam sua carga de poluentes ao amamentar seus filhotes, os machos não são capazes de fazê-lo e sofrem muito com os altos níveis de contaminantes. Embora seja uma oportunidade incrível de ver golfinhos durante o mergulho, precisamos estar cientes de que se trata de animais selvagens e nem sempre com um bom humor brincalhão. Além disso, devido ao seu tamanho, eles podem causar danos sem querer. Também temos que estar cientes de que eles são mamíferos; portanto, as doenças que os afetam podem ser transmitidas a nós, e também podemos transmitir nossas bactérias e vírus a eles.
 

Créditos:
Texto: Bogna Griffin, BSc Hons Freshwater and Marine Biology
Imagens: Ivana OK & Janez Kranjc
Tradução e adaptação: Mares Brasil

Referência:
GRIFFIN, Bogna. Most loved marine mammals. 2021. Disponível em: https://blog.mares.com/loved-marine-mammals-10708.html. Acesso em: 22 mar. 2021.